Кал-Эл, он же Кларк Кент, он же Супермен, — последний человек с погибшей планеты Криптон и первый супергерой в нынешнем смысле слова. До него в комиксах и книгах, конечно, были мужчины в трико и масках, но они не обгоняли поезд и не поднимали автомобиль голыми руками (как делает Супермен на своей первой обложке). Мускулистый брюнет заменил американцам древнегреческий пантеон, а придумавшим его в 1932 году еврейским подросткам дал, по мысли писателя Майкла Чабона,
хоть какую-то надежду изменить мир к лучшему. Временная кончина персонажа (1992) стала бомбой для прессы; его воскрешение спустя полгода спровоцировало ряд эссе на тему «Супермен как олицетворение Иисуса для современного общества».