The Last Temptation: Не бойся взрослеть.

B 1994 году известный рок-исполнитель Элис Купер выпустил концептуальный альбом «Последнее искушение». У альбома имелся сюжет, согласно которому мальчик по имени Стивен встречается с таинственным Шоуменом, хозяином не менее таинственного бродячего театра, предлагающего парнишке присоединиться к его трупе и таким образом никогда не взрослеть. Именно такой сюжет придумал писатель Нил Гейман, которому Элис Купер, как оказалось, страстный поклонник гейманского же «Sandman`а», предложил поработать над той самой концепцией (сюжетной, конечно же) альбома. В свою очередь Гейман пригласил талантливого художника Майкла Зулли и такого же талантливого леттериста Тодда Клайна, с которыми он уже успел поработать над «СЮРПРИЗ-СЮРПРИЗ!!!» знакомым нам «Sandman`oм», и то, что изначально было всего лишь небольшой сюжетной зарисовкой к музыкальному альбому, превратилось в графический роман из трёх актов. На этом с историей создания – всё.

«Стивен боится. Боится историй о привидениях, боится взросления… он просто боится. Но так будет до тех пор, пока он не встретится с таинственным Шоуменом и его «Театром Реальности». И только тогда Стивен узнает, что такое настоящий страх» – вот так, недолго думая и пересказав аннотацию к графическому роману, дорогие друзья, начнём разговор о сюжете «The Last Temptation». Хотя этот разговор на самом деле будет очень коротким, так как сюжет данной книги не особо замысловат: есть протагонист Стивен и есть антагонист Шоумен; Шоумен всяческими способами пытается искусить ещё юного Стивена, чтобы тот присоединился к «Театру Реальности»; главное искушение, предлагаемое Шоуменом, – никогда не взрослеть и, соответственно, избавится от всех страхов, которые сопутствуют процессу взросления (для Стивена, как Вы понимаете, о лучшем «подарке»  и мечтать нельзя). Вот и весь сюжет – «не слишком глубоко и не слишком двусмысленно, история у костра» – как пишет во вступлении Нил Гейман о своём детище. И действительно это история у костра, в которой чудным образом смешались нотки классического «Фауста» Гёте + ужасы «Кошмара на улице Вязов» + щепотка чёрной магии + инфернальный Элис Купер в образе Шоумена. Такой коктейль, наверное, мог создать только Гейман.

Затронем на минутку-другую структру данного графического романа: три акта, каждый из которых носит название одной из песен из одноимённого альбома Элиса Купера. Первый акт – Bad Place Alone (4-я песня в альбоме); второй акт – Unholy War (7-я песня в альбоме); третий акт – Cleansed by Fire (10-я, последняя, песня в альбоме).  Ничего особенного, но для поклонников творчества Элиса Купера такие ссылки на альбом их любимого исполнителя имею огромную ценность.

Выглядит «Последнее искушение» очень-очень мрачно. А как иначе может выглядеть история подростка, боящегося всё на свете и находящегося в депрессии по поводу взросления, да и ещё преследуемого инфернальным Элисом Купером? Вот и художник Майкл Зулли решил, что мрачный тон – самое лучшее для этой триллер-драмы. Никакой цветастости, только два цвета – чёрный и белый. И, знаете, это чертовски здорово.

Завершая рассказ о совместном творении Геймана, Зулли, Клайна и Купера,  хочется сделать следующее заявление (извините за официальность): «Last Temptation» определённо заслуживает твоего внимания, уважаемый читатель, потому что редки те случаи, когда появляются такие удачные образчики на почве слияния двух разных культур (в данном случае рок-музыка и комиксы), обладающие кроме харизматичной внешности (а харизмы у этого графического романа не отнять) позитивным посланием: НЕ БОЙСЯ ВЗРОСЛЕТЬ, ЧУВАК!